Hakim Ziyech, la estrella de Marruecos

 

Por Rory Smith The New York Time Reportando desde Catar

Todo el mundo decía que Hakim Ziyech era difícil. Espléndidamente, innegablemente dotado, por supuesto, pero demasiado discutidor, demasiado perturbador, demasiado obstinado para que valiera la pena el problema que siguió a su paso. Dirigir un equipo internacional es tanto un trabajo de recursos humanos como cualquier otra cosa y, para Marruecos, Ziyech no valía la pena correr el riesgo.

Hace apenas unos meses, parecía factible que este Mundial pasara sin Ziyech. Se había peleado con Vahid Halilhodzic, el astuto y viajado entrenador de Marruecos, y como resultado fue excluido de la selección nacional. A Marruecos no le faltaba talento creativo. Ziyech fue considerado desechable.

Resulta que eso no era del todo cierto. La federación de fútbol del país tomó la valiente y, en la superficie, cruel, paso de despedir a Halilhodzic poco antes del torneo, reemplazándolo con Walid Regragui. Regragui apenas había sido mostrado alrededor de la cafetería de la oficina antes de que se pusiera en contacto con Ziyech y otro exiliado, Noussair Mazraoui del Bayern Munich.

El efecto ha sido evidente. Marruecos mantuvo a Croacia en un empate y venció a Bélgica, lo que significa que no necesita más que un solo punto contra Canadá el jueves para clasificar a las rondas eliminatorias por primera vez desde 1986. Una victoria podría incluso asegurar que gane el grupo.

Regragui ha insistido en que solo piensa en Marruecos, pero el éxito se extendería mucho más allá de sus fronteras. La unidad, el sentimiento de compañerismo entre todos los aficionados norteafricanos y árabes aquí —algo que, por regla general, no se aplica en el negocio ordinario del fútbol internacional— ha sido una de las características más llamativas del torneo. Pero la nación anfitriona salió esta semana, y Arabia Saudita y Túnez los siguieron hasta la puerta el miércoles. Eso deja a Marruecos llevando no solo su bandera, sino también la de la región.

Sin embargo, incluso con esa presión, puede tener un poco más de espacio para funcionar. Marruecos ha sido estable, sereno, defensivamente sólido aquí, e inteligente y eficiente en ataque. Y Ziyech, su portaestandarte, no ha supuesto ningún problema.