Un día como hoy, 13 de julio del año 1854, a los 68 años de edad, murió en Nueva York, José María Vargas, eminente médico cirujano, científico, catedrático, Rector de la Universidad de Caracas, y Presidente de Venezuela.
Nació en La Guaira, el 10 de marzo del año 1786.
En 1808 se gradúa de doctor en medicina. En 1826 fundó la Cátedra de Anatomía en la Universidad de Caracas y en 1827 fue su Rector. Como profesor de anatomía, inició las disecciones sobre cadáveres, procedimiento novedoso para la época.
Fundó la Sociedad Médica de Caracas. Simultáneamente con sus actividades científicas y educativas, Vargas tomó parte en las actividades políticas. Asistió al Congreso Constituyente de 1830. Fue uno de los albaceas testamentario de Simón Bolívar.
Fue electo Presidente en las elecciones de 1834, con el voto ratificado por el Congreso el 06/02/1835 y se encargó de la presidencia el día 9 de febrero de ese año. Pero la rivalidad existente entre los militares que no admitían que los civiles ejercieran el poder ocasionaron choques armados, que llevaron a la deposición del Presidente de la República. El 30/03/1835, el Presidente José María Vargas presentó su renuncia al Congreso, la cual no fue aceptada. Se mantuvo en su cargo hasta que fue despojado del poder el 8 de julio, y se exilia en Saint Thomas.
Vargas fue llamado de nuevo al gobierno, recuperando la magistratura el 20 de agosto de 1835. Pero hostilizado, renunció irrevocablemente ante el Congreso el 24 de abril 1836.
Se retiraría a sus quehaceres vocacionales: la ciencia y la educación. Continuó dando en la Universidad sus clases de anatomía y cirugía, fundando además la cátedra de Química. Presidió la comisión encargada de exhumar en Santa Marta los restos del Libertador.
Sus restos están sepultados en el Panteón Nacional desde el 27 de abril de 1877.
El otrora estado Vargas, hoy estado La Guaira, llevaba su apellido en su honor. También, en conmemoración a su natalicio, el 10 de marzo de cada año, se celebra el Día del Médico venezolano.
Fuente Efemérides Venezuela
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