Reportando desde Catar

Por Rory Smith The New York Times

Había estandartes argentinos colgados de las vigas y atados alrededor de las columnas y fijados a las paredes. Había banderas argentinas, de seis pies de altura, ondeando y floreciendo sobre las calles de Doha. La gran mayoría de ellos tenían el mismo rostro reconocible al instante: no Lionel Messi, sino Diego Maradona.

Lo mismo sucedía con las canciones que resonaban por la ciudad a partir de la hora del almuerzo, cuando grupos de hinchas argentinos se encontraban: canciones sobre Diego, mirando desde el cielo; canciones sobre Diego, pasando su manto a Messi; canciones sobre Diego y lo mucho que se le echa de menos.

Para muchos fanáticos, esta Copa del Mundo es, por supuesto, sobre Messi: su última oportunidad de ganar el único trofeo que lo ha eludido, además de la Copa Carabao , a lo largo de su brillante carrera. Por fin, Argentina parece haber creado un equipo que puede sacar lo mejor de él, uno que no ha perdido en los 35 partidos previos al torneo y que ha llegado a Qatar con la creencia genuina de que el tercer , el tercer Mundial del país. Copa, está a la vuelta de la esquina.

Pero a juzgar por los argentinos que han llegado, para ellos este mes se trata tanto de honrar a Maradona como de adorar a Messi.

Es, después de todo, el primer torneo desde la muerte de Maradona hace dos años esta semana, la primera Copa del Mundo sin la presencia de alguna forma del hombre que la definió para Argentina : como un jugador inspirador, como una moraleja, como un apasionado. entrenador, como la animadora más ardiente del país. Los jugadores quieren ganárselo a Messi. Los cantos de los hinchas, sus pancartas y sus banderas dejan claro que están aquí, más que nada, para celebrar a Maradona.

Grupo C: México vs. Polonia Si las cosas salen como se espera, este podría ser uno de los juegos más cruciales de la fase de grupos: el ganador obtendrá lo que puede resultar una ventaja incuestionable en la batalla por clasificarse para los octavos de final junto a Argentina, el mejor equipo del mundo. grupo. México tiene un grupo más profundo de talento, pero Polonia tiene a Robert Lewandowski, el máximo nivelador de campos de juego.

Grupo D: Dinamarca vs. Túnez No hay nada especialmente novedoso en describir a Dinamarca como un contendiente externo para este torneo (ha sido uno de los mejores equipos de Europa durante cuatro años) o como una historia genuinamente conmovedora, gracias a la presencia de Christian Eriksen, quien casi muere en un partido de fútbol. campo el año pasado. Aún así, vale la pena repetirlo: Dinamarca bien podría llegar a las semifinales aquí. Vigila al equipo de Kasper Hjulmand.

Grupo D: Francia vs Australia Durante mucho tiempo se ha sentido como si Francia pudiera enviar dos o incluso tres equipos a la Copa del Mundo y llegar a las semifinales, siempre y cuando no implosionara en un ataque de furia interna. Ahora todos tenemos la oportunidad de probar esa hipótesis. El actual campeón de la Copa del Mundo no cuenta con cinco jugadores, incluidos dos volantes centrales titulares y un delantero totémico . Australia, al menos, debería proporcionar un comienzo suave.