Germán D' Jesús Cerrada
La historia de la Taberna Casa Manteca es, en esencia, la crónica de una pasión que cambió el capote por el mostrador sin perder jamás el sentido de la liturgia.
No se puede entender este rincón sagrado del barrio de La Viña sin profundizar en la figura de su fundador, Lorenzo Ruiz Manteca, un hombre que antes de convertirse en el tabernero más icónico de la ciudad, recorrió los ruedos de España como un respetado banderillero.
Su paso por las cuadrillas de figuras de la talla de Manolo Vázquez o Juan Quintana no fue una anécdota, sino el cimiento sobre el que se edificó un establecimiento que hoy funciona como una extensión natural de la plaza de toros. Al fundar el local en 1953, Lorenzo no solo abrió un negocio de ultramarinos y vinos, sino que trasladó al barrio de pescadores toda la mística, el respeto y la elegancia del mundo del toro, convirtiendo cada rincón en un museo vivo que respira el aire del albero.
Esa trayectoria taurina es la que dota de una autenticidad inalcanzable a Casa Manteca.
Sus paredes no están decoradas con simples adúornos, sino con reliquias cargadas de historia: carteles de ferias que ya son leyenda, fotografías firmadas por los grandes maestros de la época y objetos que atestiguan la estrecha amistad de la familia con las figuras más relevantes del escalafón.
Tras el fallecimiento de Lorenzo, su legado y esa profunda vinculación con la fiesta nacional fueron custodiados y potenciados por sus hijos, Pepe y Tomás Ruiz, quienes heredaron no solo el negocio, sino el carisma y el conocimiento necesario para mantener la taberna como el epicentro del debate taurino en Cádiz.
Para el aficionado, entrar en el Manteca es realizar un paseíllo por la memoria de la tauromaquia del siglo XX, donde cada tertulia frente a la barra tiene el peso de una faena de rabo y orejas.
Esta herencia de la familia Ruiz Manteca es lo que permite que la experiencia gastronómica trascienda lo puramente culinario.
Aunque sus chicharrones especiales, el queso Payoyo o la mojama de Barbate servidos sobre papel de estraza sean reconocidos internacionalmente y premiados por instituciones como el Patronato Provincial de Turismo en 2023, el verdadero valor del local reside en su identidad como templo de la solera. Es el lugar donde convergen el profesional del toro, el crítico y el neófito, todos unidos por el respeto a una tradición que los Manteca han sabido defender con la misma entrega con la que se pisa el terreno del toro.
En definitiva, Casa Manteca sigue siendo el gran bastión de la cultura taurina en Cádiz, un espacio donde la memoria de Lorenzo y la dedicación de su estirpe aseguran que la esencia más pura de Andalucía permanezca intacta frente al paso del tiempo.
