Cuentos y Verdades de Álvaro Sandia Briceño
Por: Germán D' Jesús Cerrada
La imprevista y trágica partida de Román Eduardo Sandia dejó un vacío inmenso en el seno de su familia, en las filas de la ingeniería nacional y en el ámbito de la gestión pública merideña, cegando tempranamente una vida que apenas comenzaba a desplegar en su máxima plenitud las extraordinarias dotes de un dirigente de época.
Como un homenaje imperecedero a su voluntad inquebrantable, a su empuje juvenil y a su invaluable contribución al desarrollo de nuestra ciudad, el coso taurino de Mérida fue bautizado de manera oficial con su ilustre nombre.
Aquel liderazgo innato y su notable brillantez comenzaron a forjarse desde muy temprano. En las aulas del querido Colegio San José fue un alumno sumamente distinguido y con una vocación organizativa excepcional.
Allí dirigió la revista En broma y en serio, órgano de difusión y expresión de los alumnos externos del plantel.
Asimismo, descolló como un deportista cabal, convirtiéndose en pilar fundamental del equipo "San José Externos", novena que, al coronarse campeona en un torneo juvenil de béisbol del Estado, aportó a la nutrida vitrina de trofeos del colegio la única copa no perteneciente al balompié, disciplina donde los gloriosos colores rojiblancos —heredados del Athletic de Bilbao y continuados con orgullo por Estudiantes de Mérida— siguen haciendo latir con fuerza el corazón deportista de los sanjoseanos.
Tras esa impecable etapa escolar, Román Eduardo ingresó a nuestra Universidad de Los Andes, donde obtuvo con honores el título de Ingeniero Civil, consolidando un perfil técnico, visionario y ejecutor que de inmediato puso al servicio de su tierra.
Su vocación pública lo llevó a desempeñarse brillantemente como Director de Obras Públicas del Estado Mérida y Encargado de la Secretaría General de Gobierno, gestión que sirvió de preámbulo para que el Presidente Raúl Leoni lo nombrara Presidente de la Corporación de Los Andes (Corpoandes), en sustitución del Dr. Siro Febres Cordero, cuando este renunció para reincorporarse a sus empresas privadas.
Se encontraba en el punto más alto de su proyección cuando sobrevino la tragedia. Aquel aciago sábado en que se perdió la avioneta siglas YV-O-CAD-1 que lo transportaba desde el Aeropuerto de La Carlota hacia Mérida, la historia registraba horas antes un hito de reconocimiento a su genio: esa misma mañana lo había recibido en el Palacio de Miraflores el Dr. Luis Alberto Machado, Secretario de la Presidencia de la República, para comunicarle la alta decisión del Presidente Rafael Caldera de ratificarlo al frente de Corpoandes, confirmando el respeto institucional que su joven figura despertaba en todos los sectores del país.
Junto a esa brillante carrera técnica y política, Román Eduardo llevó siempre la pasión por la Fiesta Brava como una segunda naturaleza. No solo fue la columna vertebral e impulsora que hizo posible edificar nuestra Plaza Monumental en el tiempo récord de 112 días, sino que se destacó de punta a cabo como un aficionado taurino de excepción en todas sus manifestaciones. Vivió la tauromaquia con conocimiento, señorío y entusiasmo contagioso, convirtiéndose en un promotor natural del ambiente de toros en nuestra ciudad.
Por todo ello, en el Patio de Cuadrillas, como un justo tributo a su memoria y al empeño sobrehumano que entregó para levantar nuestra plaza, solicité cuando el coso cumplió 50 años de inaugurado —y lo reitero categóricamente ahora— que debiera colocarse un medallón de bronce con su rostro y la siguiente leyenda imperecedera: "ROMÁN EDUARDO SANDIA: Vivaz e inteligente, cordial y comunicativo, líder y dirigente auténtico; sin su voluntad y don de mando no se hubiera construido esta Plaza en 112 días".
Coremer y la Comisión Taurina debieran asumir la noble responsabilidad de perpetuar para las generaciones futuras la memoria de quien fue factor fundamental y alma tutelar de nuestro templo taurino.
En crónicas anteriores he resaltado con frecuencia cómo de los claustros del Colegio San José egresaron ilustres ciudadanos que llegaron a ocupar la Gobernación del Estado Mérida. Estoy plenamente convencido de que Román Eduardo, de no haber mediado ese cruel destino que cortó sus alas en pleno vuelo, por sus excepcionales cualidades humanas, intelecto y magnetismo personal, no solo habría alcanzado la primera magistratura del estado, sino también una cartera ministerial e incluso, poniendo a volar la imaginación con fundamento, una candidatura a la Presidencia de la República. Seguramente, allí donde lo tenga el Supremo Creador, estará ejerciendo como un magnífico e inolvidable Presidente en algún país celestial.
