África rechaza el alarmismo de la OMS, que prevé 10 millones de casos de coronavirus

Los gobiernos han reaccionado rápido, cerrado fronteras y confinado a la población

Un mercado de producto fresco, el pasado sábado en Dakar, la capital de Senegal (Sylvain Cherkaoui / AP)

Xavier Aldekoa, Barcelona

Las previsiones oficiales sobre la Covid-19 en África no son templadas: auguran el desastre. La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que, según un modelo de proyección preliminar, los 20.000 positivos actuales podrían multiplicarse hasta los 10 millones en un período de tres a seis meses. Aunque el jefe de operaciones de emergencia de la OMS, Michel Yao, subrayó que la proyección podría no cumplirse debido al contexto cambiante, desde otra agencia de la ONU, la Comisión Económica para África, reforzaron el viernes el mismo panorama gris.

 Según la CEPA, la pandemia colapsará los frágiles sistemas sanitarios de varios países y matará al menos a 300.000 africanos y empujará a la extrema pobreza a 29 millones de personas. Pese a la gravedad de las cifras, desde el continente africano se observa con incredulidad las agoreras proyecciones y se recuerda que la OMS ya falló en sus predicciones sobre la epidemia de ébola del 2014, cuando vaticinó decenas de miles de muertes —fueron 11.300— porque no tuvo en cuenta el cambio de comportamiento de la población.

Para salir al paso del clima de desánimo sobre el futuro del continente, medio centenar de intelectuales africanos de varias disciplinas, entre ellos el filósofo camerunés Achille Membe, el músico marfileño Ticken Jah Fakoly o políticos como el tunecino Hakim Ben Hammouda o la beninense Reckya Madougou, han firmado un manifiesto en el que critican que la pandemia “ha brindado a las cancillerías occidentales la oportunidad de reactivar un afropesimismo que se creía de otra época”. El comunicado subraya que las “profecías injustificables” y los “catastróficos escenarios” definen más a sus autores que la realidad del continente y “podrían suponer un impacto negativo en las economías y en las valoraciones de riesgo, en general desfavorables para África de manera previa a la Covid-19”. Por ello, el grupo de intelectuales llama a la movilización de la inteligencia, los recursos y la creatividad . “Sí, África derrotará al coronavirus y no se hundirá”, concluyen.

Brindis al optimismo

Medio centenar de intelectuales africanos critican “profecías injustificables” que afectan a la economía

No se trata sólo de un brindis al optimismo. Conscientes de las carencias sanitarias en el continente —1,8 camas de hospital por cada 1.000 habitantes, casi la mitad que en España—, los gobiernos africanos han reaccionado de forma rápida y coordinada y han adoptado medidas drásticas como el confinamiento de la población o el cierre de fronteras con menos de una decena de positivos conocidos. En comparación, España decretó el estado de alarma con 4.200 casos.

Sudáfrica es un caso paradigmático: el 10 de marzo, apenas cinco días después de anunciar su primer caso, organizó un comité entre los directores de salud pública y responsables médicos de los 15 países de la Comunidad de Desarrollo de África Austral para compartir información y coordinar la respuesta.

Hay más ejemplos de acciones eficaces. Además de colocar en una posición central a equipos de expertos multidisciplinares, desde epidemiólogos a antropólogos para reforzar la confianza de la población con las autoridades, Senegal ha establecido equipos móviles de respuesta rápida para detectar y aislar a los contagiados en barrios humildes. Ruanda o Botswana han abierto corredores a zonas rurales para repartir comida en las aldeas y evitar la propagación del virus.

Otros han aprovechado la experiencia. Nigeria se sirvió de las lecciones aprendidas durante la epidemia de ébola, y estableció un plan de centros de aislamiento separados de las clínicas de salud habituales. El objetivo era evitar el colapso del sistema sanitario y que así pudiera seguir tratando a enfermos de malaria, VIH o tuberculosis. El mismo modelo se ha imitado en 20 países.

Superados los mil muertos

El 14 de febrero, un ciudadano chino de visita en Egipto fue el primer caso de Covid-19 en el continente africano. A finales del mismo mes, en Nigeria un italiano dio el primer positivo en África Subsahariana. Dos meses después, la pandemia empieza a dejar un rastro considerable de muertes. Si el sábado, África alcanzó la barrera de los mil muertos y los 20.000 casos conocidos, anoche la cifra ya superaba los 1.100 fallecidos. Aunque Sudáfrica, Egipto, Marruecos y Argelia rozan o superan ya los 3.000 casos cada uno, no son los países que más preocupan a los expertos ya que cuentan con redes sanitarias más sólidas, experiencia en epidemias o mayor capacidad económica. Según el think tank estadounidense Africa Center, que evaluó factores de riesgo como el sistema de salud, densidad urbana, transparencia gubernamental y grado de conflicto, los países que más sufrirán son Sudán del Sur, República Democrática de Congo, Nigeria, Sudán y Camerún.