AFP/Archivos / GUILLAUME SOUVANT. El espectáculo "La forge aux étoiles" del Cirque du Soleil presentado en el parque temático de Futuroscope en Francia, el 6 de abril de 2016
AFP
Para evitar la bancarrota del grupo que fundó en Quebec en 1984 y luego vendió en 2015, el tragafuegos y magnate Guy Laliberté insinuó que era capaz de meter otra vez la mano en su bolsillo.
"Esta recuperación tendrá que hacerse nuevamente al precio correcto. Y no a cualquier precio", advirtió el excircense de 60 años, decidido a no ver a su "bebé" vendido a grupos privados.
"Después de una cuidadosa reflexión", el multimillonario decidió embarcarse en el proceso de rescate, "rodeado de un súper equipo", sin más detalles.
La pandemia asestó un duro golpe a la famosa troupe que conquistó el planeta con sus espectáculos poéticos y coloridos y que enorgullece a los canadienses.
De la noche a la mañana, en marzo el circo tuvo que cancelar 44 producciones en todo el mundo, desde Las Vegas hasta Tel Aviv pasando por Lyon, Moscú o Melbourne. Y envió al paro a 4.679 acróbatas y técnicos, el 95% de sus empleados.
Ante el hundimiento de los ingresos y amenazado con la quiebra, el gigante mundial del entretenimiento circense encargó a un banco canadiense a principios de mayo que evaluara sus opciones, incluida su venta.
Mientras tanto, sus accionistas aprobaron entregar un financiamiento de 50 millones de dólares para sus "necesidades de liquidez a corto plazo".
- Primer payaso espacial -
Uno de los ocho turistas espaciales que han viajado a la Estación Espacial Internacional en 2009, Laliberté cedió el control del circo por 1.000 millones de dólares en 2015.
AFP/Archivos / Alexander NEMENOV
El fundador del Cirque du
Soleil, Guy Laliberté, caracterizado de clown en el cosmódromo de
Baikonur, en Kazajistán, el 30 de septiembre de 2009 antes de su viaje a
la Estación Espacial InternacionalLa CDPQ había ya comprado en febrero, justo antes de la pandemia, el 10% del negocio que seguía en poder de Guy Laliberté.
Desde Las Vegas hasta Nueva York o China, las gestiones desacertadas se han ido acumulando bajo sus carpas amarillas y blancas, llevando la deuda a más de 1.000 millones de dólares estadounidenses.
Temiendo que el circo "se venda a otros intereses extranjeros", el gobierno de Quebec ofreció recientemente un préstamo condicional de 200 millones de dólares al circo para relanzar sus actividades.
Pero este "acuerdo de principio" está supeditado a que la sede del circo permanezca en Montreal y que la provincia pueda recomprar las participaciones estadounidense y china en el momento oportuno, "a valor de mercado" y con "probablemente un socio local", dijo Pierre Fitzgibbon, ministro de Economía de Quebec.
- "Maniobras lamentables" -
"El estado no quiere operar el circo, pero el circo es demasiado importante para que Quebec lo deje a extranjeros", añadió.
AFP/Archivos / DOUGLAS MAGNO Dos acróbatas del Cirque du Soleil durante la presentación del espectáculo "Ovo" en Belo Horizonte, Brasil, el 7 de marzo de 2019
"Es esencialmente el valor y la reputación de la marca como tal, el branding", lo que motiva a los potenciales compradores potenciales, dijo Michel Magnan, de la Universidad de Concordia en Montreal.
Varios desafíos le esperan, según él. "En todos estos espectáculos, había gente detrás", dijo. "Cuanto más tiempo pasa, más riesgo se corre de que esa experticia se esfume y (...) que esos activos se vuelvan intangibles".
Como un pequeño consuelo, el circo reanudó sus actuaciones la semana pasada en Hangzhou, China, cinco meses después de su cierre en esta ciudad, a unos 700 km al este de Wuhan, donde el virus se identificó por primera vez a fines de 2019.
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