A ocho años de su partida: Vigencia de un legado de integridad
Texto y fotos: Germán D'Jesús Cerrada
Un encuentro con el merideño que cimentó el desarrollo regional y elevó el estándar del servicio público
El Dr. Edilberto Moreno Peña, insigne abogado, escritor y político merideño, marcó la vida pública venezolana desde su nacimiento en 1923 en Valparaíso de las Piedras. Su origen en la Venezuela profundamente rural de la época forjó un carácter recio. Creció en un caserío "colgado del cielo a 1.732 metros" (como lo describiera Rigoberto Henríquez Vera). Lejos de ser un obstáculo para su triunfo intelectual, este humilde origen cimentó su inquebrantable ética de trabajo.
Su formación académica comenzó con su paso por el Liceo Libertador.
Posteriormente, fue destacado líder estudiantil en la Universidad de Los Andes (ULA) y militante activo de Acción Democrática (AD), llegando a ser Secretario General de AD en 1948. Su cercanía a las figuras clave de la política nacional se evidencia en su servicio como Secretario Privado de Alberto Carnevali (1945-46) y, tras el exilio, como Secretario Privado de Rómulo Betancourt (1957).
El Dr. Moreno Peña gozó de una extensa y respetada carrera política que siempre reflejó un amplio apoyo popular en el Poder Legislativo. Sirvió como Diputado a la Asamblea Legislativa del estado Mérida, y posteriormente como Diputado al Congreso Nacional por tres períodos consecutivos (durante las presidencias de Leoni, Caldera y CAP). Coronó su trayectoria legislativa como Senador al Congreso Nacional durante el período de Jaime Lusinchi.
Su gestión como Presidente de Corpoandes y Gobernador Encargado de Mérida (1965-1967) fue fundamental para el desarrollo regional. Impulsó la construcción de la Plaza Monumental de Toros de Mérida (1967), infraestructura clave que hizo posible la creación de las icónicas Ferias del Sol.
Además, en 1966, en un reflejo de su compromiso con la moralidad pública, el Gobernador decretó la eliminación de los burdeles ubicados en el corazón de la ciudad, en la popular zona de "Cuatro Piedra" (Av. 1 Rodríguez Picón). Su impulso a la cultura se manifestó al decretar la fundación de la Orquesta Típica Merideña el 28 de enero de 1967.
Además, fue constante en la mejora de las escuelas y los comedores escolares, y promovió el monumento erigido en memoria de Alberto Carnevali.
En su faceta intelectual, fue prolífico escritor, poeta y profesor. Fue Miembro de la Academia de Mérida, y Miembro de la Sociedad Bolivariana (capítulo Mérida).
Su visión cívica trascendió al periodismo, siendo uno de los pioneros fundadores del Diario Frontera de Mérida el 12 de agosto de 1978. Su aporte cultural y religioso incluye ser reconocido como pionero de la fiesta de la Virgen de La Inmaculada en la región. A nivel internacional, sirvió a la nación con distinción como Embajador, Representante Permanente de Venezuela ante la OEA, y Embajador ante la Santa Sede y la Soberana Orden de Malta.
El Dr. Moreno Peña, fallecido el 30 de abril de 2018, fue un maestro cuya conducta fue un reflejo de su profunda integridad personal. Su colaborador, el Dr. Nebis Torcat, ofreció este testimonio final a través del programa radial Carrusel de la Fama, conducido por el periodista Néstor Trujillo Herrera:
“...la rectitud de su conducta pública, era un reflejo de su integridad personal. Su legado forjado en la lucha política y servicio público, merece ser recordado y valorado como un faro, para las futuras generaciones de líderes forjadores de libertad”.
Su invaluable vida de servicio fue reconocida póstumamente en 2018 con la Orden 16 de septiembre en su Primera Clase, impuesta por el gobernador de Mérida, Ramón Guevara.
Finalmente, las honras fúnebres, presididas por el hoy Cardenal Baltazar Porras Cardozo, confirmaron la altura de su servicio y la profunda estima que se le profesaba en todos los ámbitos de la sociedad venezolana.
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