Germán D' Jesús Cerrada
Hoy, 9 de octubre, la ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida conmemora 467 años de su primera fundación en 1558 por el conquistador español Juan Rodríguez Suárez. Sin embargo, la celebración se realiza con una particularidad: el monumento ecuestre de su fundador, un símbolo de la historia oficial, lleva casi dos décadas relegado y fuera de la vista pública, reflejando la polémica histórica que aún rodea a este personaje.
Un Fundador Entre el Héroe y el Criminal
Juan Rodríguez Suárez fundó la ciudad en el contexto del Nuevo Reino de Granada, nombrándola "Mérida" en honor a su tierra natal en Extremadura, España. La urbe fue trasladada un año después a su ubicación actual por Juan de Maldonado, pero el nombre del primer fundador quedó ligado para siempre a la historia andina.
La figura de Rodríguez Suárez es un arquetipo de la audacia conquistadora, pero también de la crueldad. Su vida terminó de manera violenta, aunque no por la sentencia dictada por la Audiencia de Bogotá: "a ser arrastrado a la cola de un caballo... y llevado al rollo, donde sea hecho cuatro cuartos".
Logró evadir esta pena de muerte, que constituyó el primer caso de asilo en la historia de América al refugiarse en Trujillo, bajo la jurisdicción de la Audiencia de Santo Domingo. Finalmente, murió enfrentando a indígenas, prefiriendo ese final a la ejecución pública.
Para historiadores como el profesor Andrés Márquez Carrero, Rodríguez Suárez fue "el más cruel y criminal en toda la historia de esta ciudad", un juicio que cimentó la futura polémica sobre su homenaje.
La Estatua de la Controversia en el Exilio
Reinaldo Chalbaud Zerpa, Manuel de la Fuente y Jesús Rondón Nucete
Para conmemorar el 423° aniversario de la fundación, el 18 de octubre de 1981 se inauguró con gran pompa el Monumento Ecuestre en honor a Rodríguez Suárez en la avenida Andrés Bello. La elaboración de la estatua, creación del artista Manuel de la Fuente Muñoz, fue promovida por el Dr. Jesús Rondón Nucete, entonces presidente del Concejo Municipal de Mérida, y el gobernador de Mérida, Reinaldo Chalbaud Zerpa.
La obra, costeada por la municipalidad, tuvo al Dr. Rafael Caldera como orador de orden, quien elogió la tenacidad del fundador.
No obstante, desde el principio, el monumento se convirtió en un campo de batalla histórico.
Historiadores y profesores de la Universidad de Los Andes se opusieron fervientemente, llegando a llamarlo la "estatua de la controversia" o el "Jinete de la Muerte". Esta fuerte crítica, que exigía su destrucción o remoción, representaba la batalla entre la narrativa histórica oficial y la revisión crítica de la figura del conquistador.
La polémica se resolvió, irónicamente, no por un decreto histórico, sino por la necesidad de infraestructura:
El 29 de noviembre de 2006, la estatua fue removida de la avenida Andrés Bello para permitir el paso de la vía del Trolebús de Mérida.
Juan Rodríguez Suárez en TROMERCA
Actualmente, el monumento se encuentra almacenado en uno de los patios de la sede principal de TROMERCA (Trolebús Mérida C. A.), en la parroquia Ejido del municipio Campo Elías.
De esta forma, la estatua del fundador de la ilustre Mérida, el "Caballero de La Capa Roja", permanece hoy en un depósito, relegada a la categoría de pieza de resguardo, a la espera de un destino que resuelva (o continúe) el debate sobre si debe ocupar un lugar de honor o, como temían algunos, quedar definitivamente como "chatarra" histórica.
1 comentario:
Hay mucho pseudo historiador mojigato que actúan bajo el servilismo político de turno. Neoindigenistas y negrolejendarios acomplejados del acervo cultural que dio origen a la nación hispano venezolana.
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