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Bloomberg
La startup bancaria Erebor, respaldada por Peter Thiel, se ha presentado ante altos funcionarios venezolanos como una opción para restaurar el acceso del país sancionado al sistema financiero de Estados Unidos, una jugada inesperada de una nueva firma que incursiona en un mercado políticamente sensible que muchos bancos globales aún evitan.
Erebor, un banco que obtuvo su licencia bancaria en Estados Unidos hace apenas tres meses, ofreció gestionar líneas corresponsales con bancos venezolanos y establecer subcuentas para sus clientes, según personas familiarizadas con el asunto. Este tipo de acuerdos facilitaría a empresas locales abrir cuentas en EE.UU. y ayudaría a que el dinero fluya con mayor facilidad desde Venezuela, que todavía enfrenta algunas sanciones estadounidenses.
Erebor, un banco que obtuvo su licencia bancaria en Estados Unidos hace apenas tres meses, ofreció gestionar líneas corresponsales con bancos venezolanos y establecer subcuentas para sus clientes, según personas familiarizadas con el asunto. Este tipo de acuerdos facilitaría a empresas locales abrir cuentas en EE.UU. y ayudaría a que el dinero fluya con mayor facilidad desde Venezuela, que todavía enfrenta algunas sanciones estadounidenses.
Jacob Hirshman, cofundador de Erebor, ha realizado múltiples visitas a Caracas en los últimos dos meses.
Allí presentó los servicios de la firma a Luis Pérez, jefe interino del Banco Central de Venezuela, así como a entidades financieras privadas del país, indicaron las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a la naturaleza privada de las reuniones.
En marzo, Hirshman apareció como visitante en Venezuela durante un viaje junto al secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, de acuerdo con una lista de asistentes obtenida por Bloomberg News.
En marzo, Hirshman apareció como visitante en Venezuela durante un viaje junto al secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, de acuerdo con una lista de asistentes obtenida por Bloomberg News.
Ningún otro ejecutivo bancario estadounidense figuró entre los asistentes, entre los que también estaban representantes de Shell Plc, Halliburton Co. y SLB Ltd.
La oportunidad para Erebor surgió después de que las autoridades estadounidenses flexibilizaran las sanciones contra el Banco Central de Venezuela a mediados de abril, en un intento por facilitar inversiones en el sector petrolero y reconectar al país con el sistema financiero global.
En un comunicado, un portavoz de Erebor afirmó que la empresa sostuvo “conversaciones preliminares sobre banca corresponsal y servicios financieros relacionados” en Venezuela. “En mercados emergentes como Venezuela, el papel de Erebor sería limitado, cuidadosamente definido y enfocado en restaurar una conectividad financiera conforme a las normas”, señaló.
Hirshman dijo a ejecutivos venezolanos en una de las reuniones que su banco cuenta con apoyo del gobierno de Estados Unidos, según una persona cercana a la situación.
Hirshman dijo a ejecutivos venezolanos en una de las reuniones que su banco cuenta con apoyo del gobierno de Estados Unidos, según una persona cercana a la situación.
El portavoz de Erebor indicó que la entidad “trabaja arduamente para mantener relaciones positivas de trabajo con todas las agencias gubernamentales”.
La inesperada incursión en Venezuela —cuyo expresidente Nicolás Maduro fue capturado por fuerzas estadounidenses en enero— forma parte de la agresiva expansión de Erebor para captar negocios mientras aumenta su escala operativa.
Erebor, un banco digital registrado en Ohio, fue fundado por empresarios como Palmer Luckey, creador de la firma de tecnología de defensa Anduril Industries. La empresa alcanzó una valoración de 4.350 millones de dólares en diciembre, aproximadamente siete semanas antes de recibir la aprobación de los reguladores bancarios estadounidenses en febrero.
Posteriormente, el banco superó los 1.000 millones de dólares en depósitos en sus primeras siete semanas de operaciones. La entidad ha enfocado fuertemente sus servicios en empresas estadounidenses de criptomonedas y defensa.
Las reuniones en Caracas se realizaron como parte de la búsqueda de soluciones rápidas para impulsar la inversión en Venezuela. Erebor sostuvo encuentros con representantes de bancos privados venezolanos, entre ellos Banco Nacional de Crédito, Banco Mercantil y Bancamiga, entre otros.
Las opciones de financiamiento siguen siendo muy limitadas y gran parte de la economía continúa afectada por las sanciones, mientras los grandes bancos estadounidenses han actuado con cautela para tratar con clientes venezolanos.
La mayoría de los prestamistas internacionales abandonaron el país y el sistema financiero venezolano ha permanecido prácticamente aislado durante la última década de sanciones.
Parte de la propuesta de Erebor a sus clientes ha sido su agilidad como nuevo banco en un sector dominado por instituciones más lentas. Algunos ejecutivos venezolanos salieron de las reuniones con la impresión de que Erebor podría aprobar procesos de cumplimiento regulatorio más rápido que grandes bancos estadounidenses como JPMorgan Chase & Co. y Citigroup Inc., según las fuentes.
Parte de la propuesta de Erebor a sus clientes ha sido su agilidad como nuevo banco en un sector dominado por instituciones más lentas. Algunos ejecutivos venezolanos salieron de las reuniones con la impresión de que Erebor podría aprobar procesos de cumplimiento regulatorio más rápido que grandes bancos estadounidenses como JPMorgan Chase & Co. y Citigroup Inc., según las fuentes.
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