Germán D' Jesús Cerrada
Un 17 de octubre de 1977, en horas de la madrugada, maquinarias con equipos y obreros del gobierno nacional y regional, en época del presidente Carlos Andrés Pérez y el gobernador Rigoberto Henríquez Vera, derribaron la vieja escuela de Santa Bárbara de la ciudad de Mérida, para dar paso a la construcción de la Av. Las Américas.
La escuela de Santa Bárbara había sido tomada por los padres, representantes y sus alumnos, quienes aspiraban la construcción de una nueva escuela, que no se pudo construir a tiempo por los avances de las obras de la Av. Las Américas.
Los tractores se llevaron todo por delante y la destrucción de la vieja casona de la escuela fue arrasada con todo lo que había adentro, material didáctico, libros y pupitres, no quedó nada.
Un pueblo indignado, conjuntamente con los padres, alumnos y maestros de la escuela de Santa Bárbara, realizaron una marcha por las calles de Mérida en protesta por la destrucción de la Escuela "Fermín Luis Valero" de la Comunidad Educativa de Santa Bárbara. La dirigencia estudiantil se sumó a las protestas y tomó la batuta de la manifestación.
Recorrieron las calles de la ciudad, concluyendo la manifestación frente al palacio de gobierno. En una improvisada tarima, los dirigentes estudiantiles tomaron la palabra, entre ellos, el recién electo presidente de la FCU Carlos "El Nene" Castillo, Makario González, Caracciolo León, "El Mono" Reyes, la dirigente magisterial Alicia de Fontes y el presidente de la CUTEM Lubin Maldonado.
Era la Mérida en que la presencia de estudiantes en sus calles sobresalía en todo momento. Cualquier protesta contaba con la presencia de la dirigencia estudiantil, y cualquier celebración de la ULA también contaba con los merideños, la ciudad vivía su universidad y en cada rincón de la ciudad había una residencia estudiantil. Era una ciudad con su universidad totalmente diferente a la que vivimos en el siglo XXI.
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